A Petrobras e a Universidade Federal do Rio Grande
do Norte inauguraram, na cidade de Extremoz (RN), nesta terça-feira (03/04),
planta piloto para cultivo de microalgas para produção de biodiesel. A
iniciativa permitirá um avanço nas pesquisas – realizadas até agora apenas em
laboratórios – sobre o potencial das microalgas como nova alternativa de
suprimento para biodiesel. A solenidade teve a presença do presidente da
Petrobras Biocombustível, Miguel Rossetto, e do gerente Geral de Pesquisa e
Desenvolvimento de Abastecimento e Biocombustíveis, Alípio Ferreira Junior,
além de representantes da universidade.
“A produção de microalgas é um dos projetos de
pesquisa prioritários da Petrobras, em razão da sua potencialidade de produção,
atuando também na absorção de CO2 e na limpeza da água. Esse projeto coloca a
Petrobras na vanguarda das pesquisas de renováveis na América Latina”, explicou
Miguel Rossetto, presidente da Petrobras Biocombustível.
Os executivos visitaram a planta, localizada na
cidade de Extremoz, a 16 km de Natal (RN), e conheceram as instalações, que
contam com tanques abertos cuja capacidade é de quatro mil litros e nos quais
as microalgas serão cultivadas. Dessa forma, será possível incrementar os
estudos sobre a produtividade das microalgas e do seu teor de óleo nas
condições climáticas do Rio Grande do Norte, região propícia ao cultivo desses
organismos.
O projeto identificou cerca de 10 espécies de
microalgas capazes de crescer em água de produção de petróleo, uma vez que elas
serão cultivadas nesses tanques. Segundo os pesquisadores, as microalgas têm
potencial de produção de óleo superior ao das oleaginosas típicas para
biodiesel. Outra característica relevante é que “sequestram” carbono com
taxa mais elevada que vegetais.
“Esta inauguração é um momento muito feliz para
todos nós que trabalhamos com inovação. Hoje, ao inaugurar a planta que
representa a saída do projeto do laboratório, estamos virando uma página e
ganhando condições mais próximas da realidade”, afirmou Alípio Ferreira Junior,
gerente geral do Centro de Pesquisas da Petrobras (Cenpes).
O projeto faz parte das Redes Temáticas, programa criado
pela Petrobras em 2006, voltado para o relacionamento com as universidades e
institutos de pesquisas brasileiros. Hoje já há 50 redes que abrangem mais de 100
universidades e instituições de pesquisas de todo o Brasil. Nas redes, as
instituições desenvolvem pesquisas em temas estratégicos para o negócio da
Petrobras e para a indústria brasileira de energia. Desde 2006, a Petrobras
investiu mais de R$ 3 bilhões em universidades e instituições nacionais de
ciência e tecnologia, possibilitando às instituições conveniadas a implantação
de infraestrutura, aquisição de modernos equipamentos, criação de laboratórios
de padrão mundial de excelência, capacitação de pesquisadores/recursos humanos
e desenvolvimento de projetos de Pesquisa & Desenvolvimento nas áreas de
interesse, como petróleo e gás, biocombustíveis e preservação ambiental.
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